Die Geschichte von U18 begann 1996 in einem Berliner Jugendclub. Das Ziel der Initiatoren war es, das politische Interesse von Kindern und Jugendlichen zu wecken. Durch die Auseinandersetzung mit politischen Programmen und Personen sollen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer lernen, Wahlkampfaussagen zu hinterfragen, eigene Interessen zu formulieren, politische Antworten zu finden und ihr Umfeld zu gestalten. Das außerschulische politische Bildungsangebot von U18 wird in fast allen Bundesländern angeboten.
Wo angeboten, können alle Personen unter 18 Jahren neun Tage vor den Land- und Bundestagswahlen an der U18-Wahl teilnehmen – seit 2014 auch im Vorfeld der Europawahlen.
Strategie- und Kommunikationsberatung, Entwicklung von Kampagnen und Materialien für die Organisation der U18-Wahlen sowie Öffentlichkeitsarbeit. Das Berliner Netzwerk benötigte außerdem eine benutzerfreundliche Website, die den Zugang zu wichtigen Informationen erleichtert.
united communications berät und unterstützt das Berliner U18-Netzwerk seit 2005. Wir haben das U18-Logo relauncht, Medienkooperationen vereinbart, diverse Websites sowie mehrstufige Kommunikationskampagnen erfolgreich umgesetzt, u. a. Werbespots für die U18-Wahlen, Schirmherrschaft der Kinderkommission des Deutschen Bundestags, Pressekonferenzen, Diskussionsveranstaltungen mit Politikerinnen und Politikern sowie eine Postkartenaktion, um Bundestagsabgeordnete als Unterstützerinnen und Unterstützer zu akquirieren. Überhaupt bekannten sich aus allen Parteien viele positiv über U18, z.B. Dr. Angela Merkel, damals Bundeskanzlerin und CDU-Vorsitzende, Dr. Norbert Lammert, seinerzeit Bundestagspräsident und CDU-Bundestagsabgeordneter, Klaus Wowereit, seinerzeit Regierender Bürgermeister von Berlin und stellvertretender SPD-Vorsitzender, Cem Özdemir, seinerzeit Bundesvorsitzender Bündnis 90/DIE GRÜNEN, Dr. Gregor Gysi, seinerzeit Vorsitzender der Bundestagsfraktion DIE LINKE.
Was U18 bereits erreicht hat, machen folgende Zahlen deutlich: Trotz der COVID-19-Beschränkungen stieg die U18-Beteiligung bei der Wahl 2021 um etwa 20 % im Vergleich zur vorherigen Wahl. Allein in Berlin gaben 47.614 Personen unter 18 Jahren in 398 Wahllokalen ihre Stimme ab, was fast 8 % aller Jugendlichen in der Stadt entspricht. Bundesweit beteiligten sich 261.210 junge Menschen an der Wahl, was einen deutlichen Anstieg sowohl bei den Wahllokalen als auch bei der Wahlbeteiligung bedeutet und einen neuen U18-Wahlrekord darstellt.
Ein großer Erfolg von U18: die Herabsetzung des Wahlalters auf 16 Jahre bei den EU-Wahlen 2024.
